Det er vanlig å dele skarptrommer inn i fire forskjellige hovedkategorier; tre, stål, messing og Bronze. Generelt kan man gi følgende karakteristikker av disse fire kategoriene:
Tre - Varm lyd med en dypere tone.
Stål - Kraftig, høy lyd med mye mellomtone og kraftig attack.
Messing - Hvis skarptrommer av tre låter for varmt for deg og stål blir for agressivt, er skarptrommer av messing det perfekte valget. M.a.o. noe midt i mellom de to ovennevnte.
Bronze - Veldig individuelle skarptrommer som likner på messing men som har en noe "mykere" tone.
Størrelse på trommene, tykkelse på materialet, type sargringer etc. vil i tillegg gi skarptrommene sine særegne karakteristikker.
Når det gjelder størrelser på skarptrommer er følgende de vanligste:
14" x 5"/5,5" - Dette er størrelsen på standard skarptrommer, typisk de som medfølger i ett ferdig oppsett.
14" x 6,5" - Denne størrelsen vil gi mer bass/dypere tone enn standard skarptrommen
14" x 3,5" - Dette er skarptrommer som vil gi en flat og høyere tone
13" x 5" - Piccolo skarptromme (kan også være 12"). Låter skarpt og med en høy tone, men like fullt noe mykere enn skarptrommer i størrelsen 14" x 3,5"
12" - 8" - Spesielle effekt skarper som i mange tilfeller er perfekte som "skarp nr. 2" i et oppsett.
I tillegg leverer bl.a. Tama flere skarptrommer i størrelse 14" x 8", en skarptromme med en meget dyp og fyldig tone.
